Club de Lectura (1x02)

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Capítulo 2: Las chicas de Islandia (y Finlandia) son fáciles

Oh, Dios mío, árboles. Estoy tan feliz de ver grandes y frondosos

árboles.

El hermano de quince años de Aria Montgomery, Michelangelo, sacó su cabeza de

la ventana del Outback de la familia como un Goldfen Retriever. Aria; sus padres,

Ella y Byron —ellos querían que sus hijos los llamaran por sus nombres— y Mike

estaban manejando de vuelta del Aeropuerto Internacional de Filadelfia. Se habían

bajado de un vuelo de Reykjavik, Islandia. El papá de Aria era un profesor de

historia del arte, y la familia había pasado los últimos dos años en Islandia

mientras él ayudaba en la investigación para un documental de televisión sobre el

arte escandinavo. Ahora que ellos estaban de vuelta, Mike estaba maravillándose

por el escenario local de Pensilvania. Y eso significaba… Cada. Única. Cosa. El

mesón de piedra de la era 1700 que vendía jarrones de cerámica ornamentada; las

vacas negras mirando sin decir nada al auto detrás de una cerca de madera en la

carretera; el centro comercial estilo villa de Nueva Inglaterra que había aparecido

desde que se habían ido. Incluso el sórdido Dunkin’ Donuts de veinticinco años.

—¡Hombre, no puedo esperar a tener una Coolatta! —Mike gorgoteó.

Aria gimió. Mike había pasado un par de años solo en Islandia -él reclamaba que

todos los islandeses eran “estúpidos que montaban pequeños y homosexuales

caballos”- pero Aria había florecido. Un nuevo comienzo había sido lo que necesitó

todo el tiempo, así que estaba feliz cuando su papá hizo el anuncio de que su

familia se mudaría. Ese fue el verano después de la desaparición de Alison, y las chicas empezaron a apartarse, dejándola sin ninguna amiga real, sólo una escuela

llena de personas que había conocido desde siempre.

Antes de que dejara Europa, Aria a veces veía a los chicos de lejos, intrigada, pero

luego miraba hacia otro lado. Con su inquieto cuerpo de bailarina de ballet, cabello

lacio negro, y labios sensuales, Aria sabía que era linda. Las personas siempre lo

decían, ¿pero por qué ella no había tenido una cita en el séptimo grado, entonces?

Una de las últimas veces que había estado con Spencer -uno de los más incómodos

momentos juntas ese verano después de que Ali desapareció- Spencer le dijo a Aria

que probablemente tendría muchas citas si sólo tratara de encajar un poco más.

Pero Aria no sabía cómo encajar. Sus padres habían impuesto en su cabeza que era

un individuo, no una seguidora del rebaño, y debería ser ella misma. El problema

era que Aria no estaba segura de quien era Aria. Desde que tenía once años, había

tratado con la punk Aria, la artística Aria, la filme de documental Aria y, antes de

que se mudaran, había incluso tratado la Aria ideal de Rosewood, la que monta

caballo, la que viste camisetas Polo, la chica de bolso que era todo lo que los chicos

de Rosewood amaban, pero todo lo que no era Aria. Afortunadamente, ellos se

mudaron a Islandia dos semanas después de ese desastre, y en Islandia, todo, todo,

todo cambió.

Su padre obtuvo la oferta de trabajo en Islandia después de que Aria empezara el

octavo grado, y su familia hizo las maletas. Sospechaba que lo habían dejado

rápidamente por el secreto de su padre que sólo ella -y Alison DiLaurentisconocía.

Había jurado no pensar sobre eso otra vez al minuto en que el avión

despegara, y después de vivir en Reykjavik por algunos meses, Rosewood se

convirtió en un recuerdo lejano. Sus padres parecían caer de nuevo enamorados e

incluso su hermano totalmente provincial aprendió a hablar islandés y francés. Y

Aria cayó enamorada… algunas veces, de hecho.

¿Así que, qué si los chicos de Rosewood no les gustaba la rareza de Aria? Los

islandeses -ricos, mundanos, y fascinantes islandeses- seguro lo hicieron. Y al

instante en que se mudaron allí, conoció a un chico llamado Hallbjom. Tenía

diecisiete años, un DJ, tenía tres ponis y la más bella estructura ósea que ella nunca

había visto. Se ofreció a llevarla a los geiseres de Islandia, y luego, cuando vieron

un murmullo y éstos dejaron una gran nube de vapor, él la besó. Después de

Hallbjorn fue Lars, a quien le gustaba jugar con su viejo títere, Pigtunia -la que

aconsejaba a Aria sobre su vida amorosa- y le dio la mejor fiesta toda la noche en el puerto. Se sentía adorable y sexy en Islandia. Allí, se convirtió en Aria la islandesa,

la mejor Aria hasta ahora. Encontró su estilo -uno entre bohemio y hipster girl, con

un montón de capas, botas con cordones, y vaqueros APC, que compró en un viaje

a París- leyó a filósofos franceses, viajó en el Eurail, con sólo un anticuado mapa y

un solo cambio de ropa interior.

Pero ahora, cada visión de Rosewood desde la ventana del auto, le recordaba el

pasado que quería olvidar. Allí estaba el Ferra’s Cheesesteaks, donde pasó horas

con sus amigas de la escuela. Allí estaba el club country de la piedra cerrada, sus

padres no pertenecían, pero había ido con Spencer una vez; sintiéndose atrevida,

Aria había caminado hacia su amor platónico, Noel Kahn y le preguntó si quería

compartir un sándwich de helado con ella. Él la rechazó con frialdad, por

supuesto.

Y allí estaba el sol, la línea de árboles, la carretera donde Alison DiLaurentis solía

vivir. Mientras el auto se detenía en el cuarto símbolo de pare, Aria miró fijamente;

podía verla, la segunda casa de la esquina. Allí había un montón de basura en la

acera, pero por otra parte, la casa estaba tranquila y en silencio. Podía verla sólo un

momento antes de cubrir sus ojos. En Islandia, los días pasaban y casi podía

olvidarse de Ali, de sus secretos, y de lo que había sucedido. Había estado de

vuelta en Rosewood por menos de diez minutos, y Aria prácticamente podía

escuchar la voz de Ali en cada recodo de la calle y veía su reflejo en la ventana de

cada casa. Se hundió en su asiento, tratando de no llorar.

Su padre continuó por unas cuantas calles, hasta detenerse en su vieja casa, de un

posmoderno marrón oscuro con una sola ventana cuadrada, justo en el centro, una

decepción enorme después de la casa adosada frente al mar azul desteñido de

Islandia. Aria siguió a sus padres dentro y entraron en habitaciones separadas.

Escuchó a Mike contestar su móvil afuera y giró sus manos hacia el brillante polvo

flotando en el aire.

—¡Mamá! —Mike corrió hacia la puerta del frente—. Hablé con Chad, y dice que

las primeras pruebas de lacrosse son hoy.

—¿Lacrosse? —Ella salió del comedor—. ¿Ahora?

—Sí —dijo Mike—. ¡Yo voy! —Corrió por las escaleras hacia su vieja habitación.

—¿Aria, cariño? —La voz de su madre la hizo volverse—. ¿Puedes llevar a Mike a

la práctica?

Aria dejó escapar una pequeña risa.

—¿Um, mamá? No tengo mi licencia.

—¿Y? Conducías todo el tiempo en Reykjavik. El campo de lacrosse sólo está a un

par de millas, ¿no? Lo peor que puede pasar, es que golpees una vaca. Solamente

espera hasta que él haya terminado.

Aria se detuvo. Su madre ya sonaba agotada. Escuchó a su papá en la cocina

abriendo y cerrando gabinetes y farfullando en voz baja. ¿Podrían sus padres

amarse aquí como lo hacían en Islandia? ¿O podrían las cosas volver a ser como

solían ser?

—Bien —murmuró. Dejó sus maletas en el pasillo, agarró las llaves del auto, y se

deslizó en el asiento delantero.

Su hermano se subió a su lado, asombrosamente vestido con su equipo. Golpeó la

red de su palo entusiasmadamente, le dio una conocedora y malvada sonrisa.

—¿Feliz de volver?

Aria solamente suspiró en respuesta. Todo el camino, Mike tuvo sus manos

presionadas contra la ventana del auto, gritando cosas como, “¡Allí está la casa de

Caleb! ¡Derribaron la rampa de skate!” y “¡La mierda de las vacas huele igual!” En

el vasto, y bien cortado campo de práctica, ella apenas había detenido el auto

cuando Mike abrió la puerta e inmediatamente salió.

Se deslizó de nuevo en el asiento, mirando hacia el techo, y respiró. “Emocionada de

volver,” murmuró. Un globo aerostático flotaba serenamente a través de las nubes.

Solía ser tan placentero verlos, pero hoy ella no estaba centrada en eso, cerró un

ojo, y pretendió aplastar el globo entre su pulgar e índice.

Un montón de chicos en camisetas blancas de Nike, pantalones cortos holgados, y

gorras de béisbol volteadas caminaban lentamente cerca de su auto hacia la casa en

el campo. ¿Ves? Todos los chicos de Rosewood eran copias exactas. Aria parpadeó.

Uno de ellos incluso estaba vistiendo la misma camiseta Nike de la Universidad de

Pennsylvania que Noel Kahn, el chico del sándwich de helado que amaba en

octavo grado, solía llevar. Miró el ondulado cabello negro del chico. Espera. ¿Ese

era… él? Oh Dios. Era él. Aria no podía creer que estuviera llevando la misma

camiseta que vestía cuando tenía trece años. Probablemente lo hacía por suerte o

alguna otra extraña superstición de deportista.

Noel la miró de soslayo, entonces, caminó hacia su auto y golpeó en la ventana.

Ella la bajó.

—¿Eres esa chica que se fue al Polo Norte, Aria, cierto? ¿Eras la amiga de Ali D? —

Noel continuó.

El estómago de Aria se desplomó.

—Um —dijo.

—No, hombre —James Freed, el segundo chico más caliente en Rosewood, vino

detrás de Noel—. Ella no se fue al Polo Norte, fue a Finlandia. Ya sabes, de donde

es esa modelo Svetlana. ¿La que se parece a Hanna?

Aria se frotó la parte trasera de su cabeza. ¿Hanna? ¿Hanna Marin?

Un silbato sonó, y Noel metió la mano en el auto y tocó el brazo de Aria.

—¿Te vas a quedar y mirarás la práctica, cierto, Finlandia?

—Uh… ja — dijo Aria.

—¿Qué es eso, un gruñido finlandés de sexo? —rió James.

Aria rodó los ojos. Estaba muy segura de que ja era el finlandés para sí, pero por

supuesto, estos chicos no sabían eso.

—Que se diviertan jugando con sus bolas. —Sonrió con cansancio.

Los chicos se empujaron entre ellos, entonces, se alejaron, golpeando sus palos de

lacrosse de aquí para allá incluso antes de llegar al campo. Aria miró por la ventana. Cuan irónico. Esta era la primera vez que había coqueteado con un chico

en Rosewood —especialmente Noel— y a ella incluso no le importó.

A través de los árboles, podía distinguir la aguja que pertenecía a la capilla del

Hollis College, la pequeña escuela liberal de arte donde su padre enseñaba. En la

calle principal del Hollis había un bar, Snookers. Se enderezó y miró su reloj. Dos

treinta. Éste debería estar abierto. Podía ir y tomar una cerveza o dos y tratar de

divertirse.

Y oye, quizás la cerveza podría hacer que los chicos de Rosewood lucieran bien.

* * *

Los bares en Reykjavik olían a cerveza recién hecha, madera vieja, y cigarrillos

franceses, Snookers olía a una mezcla de cuerpos muertos, perros calientes

podridos y sudor. Y Rosewood como todo lo demás en Rosewood, le traía

recuerdos: Una noche de viernes, Alison DiLaurentis había desafiado a Aria a ir a

Snookers y ordenar un screaming orgasm. Aria había esperado en la fila detrás de

unos chicos ricos de universidad, y cuando el bravucón no le permitió entrar, ella

se quejó, “Pero mi screaming orgasm está allí.” Entonces, se dio cuenta de lo que

había dicho y huyó hacia sus amigas, que estaban agachadas detrás de un auto en

el aparcamiento. Todas rieron tan fuerte que tuvieron hipo.

—Amstel —dijo al barman después de cruzar los paneles de vidrio de la puerta

delantera, aparentemente allí no necesitaban un bravucón a las dos treinta de un

sábado. El barman la miró con duda pero entonces puso una cerveza en frente de

ella y se alejó. Aria tomó un gran sorbo. Sabía suave y aguada. La escupió de

vuelta en el vaso.

—¿Está todo bien aquí?

Aria se giró. A tres taburetes estaba un tipo con cabello rubio desordenado y ojos

azul hielo como de un perro siberiano. Estaba mirando algo en un pequeño vaso.

Aria frunció el ceño.

—Sí, olvidé cómo sabía la cerveza aquí. He estado en Europa por dos años. La

cerveza es mejor allá.

—¿Europa? —El tipo sonrió. Tenía una hermosa sonrisa—. ¿Dónde?

Aria sonrió de vuelta.

—Islandia.

Sus ojos se iluminaron.

—Una vez pasé unas noches en Reykjavik en mi camino a Ámsterdam. Allí había

una gran y sorprendente fiesta en el puerto.

Aria puso sus manos alrededor del vaso de cerveza.

—Sí —dijo, sonriendo—. Ellos tienen las mejores fiestas allá.

—¿Estuviste allá para las luces del norte?

—Por supuesto —respondió Aria—. Y el sol de medianoche. Teníamos esas

increíbles reuniones en verano… con la mejor música —Ella miró a su vaso—.

¿Qué estás tomando?

—Scotch —dijo él, ya señalando al barman—. ¿Quieres una?

Ella asintió. El hombre corrió los tres taburetes hacia ella. Tenía unas manos lindas

con largos dedos y uñas ligeramente rotas. Llevaba un pequeño botón en su

chaqueta de pana que decía, ¡LAS MUJERES INTELIGENTES VOTAN!

—¿Así que vivías en Islandia? —sonrió de nuevo—. ¿Igual que un año de estudio

en el exterior?

—Bueno, no —dijo Aria. El barman puso la Scotch frente a ella. Tomó un gran

trago de cerveza. Su garganta y pecho inmediatamente crepitaron—. Yo estaba en

Islandia porque…

Se detuvo.

—Sí, era mi, uh, año en el exterior. —Permitiendo que pensara lo que él quisiera.

—Genial —asintió—. ¿Dónde estuviste antes de eso?

Se encogió de hombros.

—Um… aquí en Rosewood —sonrió y rápidamente agregó—. Pero me gustó estar

allá, es mucho mejor.

Él asintió.

—Yo estaba totalmente deprimido de venir a Estados Unidos después de

Ámsterdam.

—Lloré todo el tiempo de vuelta a casa. —Admitió Aria, sintiéndose ella misma —

su nueva y mejorada yo islandesa— por primera vez desde que había regresado.

No sólo era ella hablando con un lindo e inteligente chico sobre Europa, sino que

éste debería ser el único chico en Rosewood que no conocía a su Aria de

Rosewood, la extraña amiga de una hermosa chica desaparecida—. Así que, ¿vas a

la escuela aquí? —preguntó.

—Ya me gradué. —Se limpió la boca con una servilleta y encendió un Camel. Le

ofreció a ella uno del paquete, pero sacudió la cabeza—. Ahora hago algo de

enseñanza.

Aria tomó otro trago de su Scotch y se dio cuenta de que ya se había acabado.

Wow.

—Me gustaría enseñar, creo. Una vez que termine la escuela. O eso, o escribir

obras.

—¿Sí? ¿Obras? ¿Cuál es tu especialidad?

—¿Um, Inglés? —El barman puso otra Scotch en frente de ella.

—¡Eso es lo que estoy enseñando! —él dijo. Mientras lo decía, puso su mano en la

rodilla de Aria. Estaba tan sorprendida que retrocedió y casi bota su bebida. Él

alejó su mano. Ella se sonrojó.

—Lo siento —dijo, un poco avergonzado—. Soy Ezra, por cierto.

—Aria. —De repente su nombre sonaba gracioso. Soltó una risita, perdió el

equilibrio.

—Whoa. —Ezra agarró su brazo para estabilizarla.

Tres Scotches después, Aria y Ezra habían establecido que ambos habían conocido

al mismo viejo marinero barman en el bar Borg en Reykjavik, que amaban la forma

en que bañarse en la laguna azul rica en minerales los hacía sentir somnolientos, y

realmente les gustó el olor a huevo podrido de azufre en las aguas termales. Los

ojos de Ezra eran muy azules y por un momento Aria quiso preguntar si él tenía

novia. Ella se sentía cálida por dentro y muy segura de que no era sólo por la

Scotch.

—Tengo que ir al baño —dijo Aria.

Ezra sonrió.

—¿Puedo ir?

Bueno, eso responde a la pregunta de la novia.

—Quiero decir, uh…—él frotó la parte trasera de su cuello—. ¿Fue eso demasiado

de mi parte? —preguntó, mirando bajo sus cejas fruncidas.

Su cerebro zumbó. Liarse con un extraño no era algo que realmente hiciera, al

menos no en Estados Unidos. ¿Pero no había dicho que quería ser la Aria

islandesa?

Se levantó y tomó sus manos. Ellos se miraron todo el camino hacia el baño de

mujeres de Snookers. Allí había papel higiénico sobre todo el piso y olía incluso

peor que el resto del bar, pero a Aria no le importó. Mientras Ezra la levantó sobre

el lavamanos y ella envolvió sus piernas alrededor de su cintura, todo lo que podía

oler era su esencia -una combinación de Scotch, canela, y sudor- y nunca algo había

olido tan dulce.

Como decían en Finlandia o en donde quiera, ja.