Club de Lectura (3x27)

Te traemos el capítulo 27 del libro Perfect.

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Capítulo 27: Los malos hábitos difícilmente mueren.

A última hora de la tarde del sábado, Aria se dejó caer detrás de un arce en el McCreadys, que estaba al otro lado de la calle de su propia casa. Ella observó cómo tres chicas exploradoras vendiendo galletas, se dirigían a la puerta principal de su familia. Ella no está en casa, pero pongan debajo un par de cajas de delgadas pastillas de menta, ella quiso decirle a las chicas. Son sus favoritas.

Las chicas esperaron. Cuando nadie contestó, se dirigieron a la casa de al lado.

Aria sabía que era extraño estar aquí en la bici de Sean, acechando su propia casa como si fuera un club de celebridades en la alfombra roja y ella un paparazzi, pero echaba tanto de menos a su familia. Los Ackard eran como los bizarros Montgomery.

El Sr. y la Sra. Ackard se habían sumado a la junta de vigilancia de la comunidad al acecho de Rosewood. Habían establecido una línea directa de veinticuatro horas, y en pocos días, les tocaría al Sr. y la Sra. Ackard hacer las rondas nocturnas. Y cada vez que alguno de ellos la miraba, Aria sentía como que podía decir lo que había hecho con Ezra en su oficina. Era como si hubiera una gran “A” escarlata ahora sobre su camisa, también.

Aria necesitaba borrar y sacar de su cabeza a Ezra. Sólo que ella no podía dejar de pensar en él. Este paseo en bicicleta solo había sido un recordatorio tras otro de Ezra.

Había pasado un hombre regordete comiendo Chicken McNuggets y se había sentido pusilánime por el olor. Ella había visto a una chica con gafas de plástico negro al igual que las de Ezra y sintió escalofríos. Incluso un gato sobre una pared del jardín le había recordado al de Ezra, sin ninguna buena razón. Pero, ¿qué estaba pensando? ¿Cómo puede algo ser tan malo... sin embargo, tan correcto al momento mismo?

Al pasar junto a una casa de piedra con su propia rueda hidráulica, una camioneta de noticias de Canal 7 pasó como una bala. Desapareció por la colina, el viento se deslizó entre los árboles y el cielo se oscureció de repente. De pronto, Aria se sentía como si un centenar de arañas se arrastraran sobre ella. Alguien estaba mirando. ¿A?

Cuando su Treo dejó escapar un sonido desenfrenado, ella casi se cae de su bicicleta.

Ella pisó el freno, tirado en la acera, y buscó en su bolsillo. Era Sean.

—¿Dónde estás? —preguntó.

—Uhm... salí a dar un paseo en bicicleta —respondió ella, masticando el brazalete de su sudadera con capucha de color rojo destartalado.

—Bueno, ven a casa pronto —dijo Sean—. De lo contrario vamos a llegar tarde con Mona.

Aria suspiró. Había olvidado por completo la fiesta de Mona Vanderwaal.

Él suspiró de nuevo en respuesta, también. 

—¿No quieres ir?

Aria apretó los frenos de la bicicleta y se detuvo en la hermosa casa de estilo gótico frente a ella. Los propietarios habían decidido pintarla de color púrpura real. Los padres de Aria eran las únicas personas en el barrio que no habían firmado una petición para obligar a los propietarios a pintarla de un color más conservador, pero la petición no había sido aprobada en la corte. 

—No soy muy amiga de Mona —murmuró Aria—. ¿O alguien más va a esa fiesta?

—¿De qué estás hablando? —Sean sonaba desconcertado—. Son mis amigos, por lo que son tus amigos. Vamos a pasar un buen rato. Y, quiero decir, a no ser por nuestro paseo en bicicleta, me siento como si yo no te hubiera visto, en realidad, y eso que vives conmigo. Lo cual es extraño, si piensas en ello.

De repente, la llamada en espera de Aria sonó. Ella llevo su teléfono lejos de la oreja y miró a la pantalla. Ezra. Ella cubrió su boca con su mano.

—¿Sean, te puedo poner en pausa por un segundo? —ella trató de contener la emoción en su voz.

—¿Por qué? —preguntó Sean.

—Simplemente... espera —Aria hizo clic. Se aclaró la garganta y se alisó el pelo, como si Ezra la observara en una pantalla de video—. ¿Hola? —ella intentó sentirse bien pero seductora.

—¿Aria? —se desmayó en el sueño de la voz grave de Ezra.

—Ezra —Aria fingió sorpresa—. Hola.

Unos segundos de silencio. Aria hizo girar los pedales de su bicicleta con un pie y miraba a una ardilla correr a través del césped de la casa de color púrpura. 

—No puedo dejar de pensar en ti —Ezra finalmente admitió—. ¿Nos podemos ver?

Aria cerró los ojos. Ella sabía que no debía ir. Pero ella lo quería. Tragó saliva.

—Espera.

Hizo clic de nuevo sobre Sean. 

—¿Uhm, Sean?

—¿Quién era? —preguntó.

—Era mi mamá... —soltó Aria.

—¿En serio? Eso es genial, ¿cierto?

Aria se mordió con fuerza el interior de la mejilla. Se concentró intensamente en las calabazas talladas sobre la casa púrpura. 

—Tengo que ir a hacer algo —espetó ella—. Te llamo más tarde.

—Espera —dijo Sean—. ¿Qué hay de Mona?

Pero el dedo de Aria ya cambiaba de nuevo a Ezra.

—Estoy de vuelta —dijo sin aliento, con la sensación como si acabara de competir en una especie de triatlón de chicos—. Y estaré ahí en un momento.

Cuando Ezra abrió la puerta de su apartamento, que estaba en una vieja casa victoriana en el Old Hollis, sostenía una botella de Glenlivet en su mano derecha.

—¿Quieres un poco de whisky? —preguntó.

—Claro —respondió Aria. Entró en el centro del salón de Ezra y suspiró feliz. Ella había pensado mucho en este apartamento desde que había estado aquí por última vez.

Los miles de millones de libros en los estantes, el azul de la cera de la vela derretida derramándose sobre la repisa de la chimenea sobre el mantel del Pitufo, y la inútil gran bañera, en el centro de la habitación... de hecho Aria se sintió tan cómoda. Se sentía como si acabara de regresar a casa.

Se dejó caer en el adorable y elástico sillón amarillo de Ezra. 

—Gracias por venir—dijo Ezra en voz baja. Llevaba una pálida camiseta azul con un agujero en el hombro. Aria quería meter el dedo por el agujero.

—No es nada —dijo Aria, deslizándose fuera de sus Vans—. ¿Podemos comer tostadas?

Ezra pensó por un momento, un mechón de pelo negro cayéndole sobre los ojos.

—Para ti lo que quieras —decidió él, y se toco sus gafas.

—Cheers —Aria apuro la parte posterior escocés. Sabía a limpiavidrios y olía a queroseno, pero a ella no le importaba. Apuró el whisky escocés, con la sensación de que le quemaba el esófago.

—¿Otro? —preguntó, con la botella de Glenlivet con él cuando se sentó de nuevo.

—Claro —respondió Aria. Ezra se levantó para poner más cubitos de hielo y miró el pequeño televisor en silencio en el rincón. Transmitían un comercial de iPod. Era divertido ver bailar a alguien con tanto entusiasmo sin sonido.

Ezra regresó y le sirvió otra copa a Aria. Con cada sorbo de whisky escocés, el robusto exterior de Aria se desvaneció. Hablaron un rato sobre los padres de Ezra, su madre vivía en Nueva York ahora, su papá en Wayne, un pueblo no muy lejos. Aria comenzó a hablar de su familia.

—¿Sabes cuál es mi mejor recuerdo de mis padres? —dijo, esperando no arrastrar las palabras. El amargo escocés estaba afectando sus habilidades motoras—. Mi cumpleaños decimotercero en Ikea.

Ezra enarcó una ceja. 

—Estás bromeado. Ikea es una pesadilla.

—Suena raro, ¿verdad? Pero mis padres conocían a alguien que era muy influyente hasta que corrió la tienda Ikea cerca de aquí, y la hemos alquilado después de la hora.

Fue muy divertido, Byron y Ella se fueron temprano y planificaron esta caza del tesoro en todo Ikea incluyendo dormitorios y cocinas y oficinas. Eran tan vertiginosos al respecto. Todos tenían nombres suecos como los personajes del juego, Byron fue Ektorp, creo, y Ella fue Klippan. Parecían tan... juntos.

Las lágrimas rondaban los ojos de Aria. Su cumpleaños fue en abril; Aria había encontrado a Bryon con Meredith en mayo y, a continuación Ali había desaparecido en junio. Parecía que ese día había sido la última noche perfecta, sin complicaciones de su vida. Todo el mundo había sido tan feliz, incluso Ali, sobretodo Ali. En un momento dado en una caverna de Ikea con cortinas de baño, Ali había agarrado las manos de Aria y susurró: —¡Estoy tan feliz, Aria! ¡Estoy tan feliz!

—¿Por qué? —Aria había preguntado.

Ali sonrió y movió. 

—Te lo diré en breve. Es una sorpresa.

Pero ella nunca había tenido la oportunidad.

Aria remonto el dedo en la parte superior de la copa de escocés. La noticia había llegado justo en el televisor. Hablaban acerca de Ali de nuevo. La investigación del asesinato, la bandera en la parte inferior de la pantalla. La foto de Ali en séptimo grado de la escuela estaba en la esquina de la izquierda: Ali parpadeaba con su brillante sonrisa, los diamantes brillando en los aretes en las orejas, su pelo rubio ondulado y brillante, su chaqueta de Rosewood perfectamente puesta y libre de pelusa. Era tan extraño que Ali sería una estudiante de séptimo grado eternamente.

—Bueno —dijo Ezra—. ¿Has hablado con tu papá?

Aria se alejó de la televisión. 

—En realidad no. Quería hablar conmigo, aunque probablemente no ahora. No después de la cosa de la “A” escarlata.

Ezra frunció el ceño. 

—¿La cosa de la “A” escarlata?

Aria recogió un hilo suelto de sus jeans favoritos de APC de París. Esto no era algo que podía explicarle a alguien que tenía una licenciatura en literatura Inglesa. Pero Ezra estaba inclinado hacia delante, con los hermosos labios entreabiertos en la espera.

Así que ella tomó otro sorbo de whisky y le dijo todo acerca de Meredith, Hollis, y el goteo rojo en forma de “A”.

Para su horror, Ezra se echó a reír. 

—¿Me estás tomando el pelo. ¿De verdad hiciste eso?

—Sí —replicó Aria—. No debería haberlo dicho.

—No, no, es genial. Me encanta —Ezra impetuosamente agarró las manos de Aria.

Sus manos estaban calientes y grandes y transpiraban. Él miró a sus ojos... y luego la besó. En primer lugar a la ligera, a continuación, Aria se inclinó y le dio un beso más duro.

Se detuvieron por un momento, y Aria se dejó caer en el sofá.

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja Ezra.

Aria no tenía idea de si ella estaba bien. Nunca había sentido tanto en su vida. Ella no podía entender qué hacer con su boca. 

—Yo no…

—Sé que no debería estar haciendo esto —Ezra interrumpió—. Tú eres mi estudiante. Yo soy tu profesor. Pero... —suspiró, echando hacia atrás un mechón de su pelo—. Pero... me gustaría que de alguna manera... tal vez... esto pudiera funcionar.

¿Era tan malo que esperara que Ezra dijera estas cosas hace unas semanas? Aria se sentía perfectamente con él, más viva, más para sí. Pero entonces la cara de Sean apareció en la mente de Aria. Ella lo vio inclinándose para besarla el otro día en el cementerio cuando vio a un conejo. Y vio una nota: ¡Cuidado, cuidado! Siempre estoy mirando.

Echó una mirada a la televisión de nuevo. El familiar video clip lo había visto más de mil veces. Aria podía leer los labios de Spencer: ¿Quieres leer sus textos? Las chicas rodearon el teléfono. Ali nadó en la imagen.

Por un momento, Ali miró de frente a la cámara, sus ojos redondos y azules. Parecía como si estuviera mirando por la pantalla de televisión en el salón de Ezra... directo hacia Aria.

Ezra volvió la cabeza y vio lo que estaba en marcha. 

—Mierda —dijo—. Lo siento.—Él busco en torno a la pila de revistas y los menús de Tailandia para llegar a su mesa de café y finalmente encontrar el mando a distancia. Cambio de canal, eligiendo QVC. Joan Rivers estaba vendiendo un broche gigante en forma de libélula.

Ezra apuntó a la pantalla. 

—Me voy a comprar eso para ti, si quieres.

Aria se rió. 

—No, gracias. —Puso su mano sobre la de Ezra y respiró hondo—. Entonces, lo que has dicho... de hacer que esto funcione, yo... creo que lo quiero intentar contigo, también.

Él brilló y Aria podía ver su reflejo en las gafas. El reloj de pared antiguo cerca de la mesa del comedor de Ezra sonó con la hora. 

—¿En serio? —murmuró.

—Sí. Pero... pero también quiero hacerlo bien —ella tragó saliva—. Tengo un novio en este momento. Así que... Tengo que cuidar de que, ya sabes.

—Claro —dijo Ezra—. Yo entiendo.

Se miraron el uno al otro por lo menos durante un minuto más. Aria podría haber llegado a más, roto sus gafas y besarlo mil millones de veces. 

—Creo que debería irme ahora —dijo con nostalgia.

—Está bien —respondió Ezra, sin apartar sus ojos de ella. Pero cuando ella se bajó del sofá y trató de ponerse sus zapatos, se puso al borde de la camiseta. Aunque ella hubiera querido irse, ella sólo... no pudo.

—Ven aquí —susurró Ezra, y Aria volvió a caer en él. Ezra alargo los brazos y la agarro.