Club de Lectura (2x16)

Te dejamos un nuevo capítulo del libro Flawless, el capítulo 16.

Si te perdiste el capítulo anterior, lo podés leer aquí.

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Capítulo 16: Agradable y Normal, Noche de Familia en la Casa de los Montgomery

Esa noche, Aria estaba sentada en su cama, tejiendo un búho de peluche de hilos de mohair. El búho era marrón y de aspecto juvenil, lo había comenzado la semana anterior, pensando que se lo daría a Ezra. Ahora, eso obviamente no iba a ocurrir, por lo que ella se preguntaba... ¿tal vez se lo daría a Sean? ¿Cómo de extraño era eso?

Antes de que Ali desapareciera, ella seguía tratando de emparejar a Aria con chicos de Rosewood, diciendo: “Sólo tienes que acercarte y hablar con él. No es difícil". Pero para Aria, era difícil. Ella se ponía cerca de los chicos de Rosewood y se congelaba, e impulsivamente la primera cosa idiota que salía de su boca era, por alguna razón, a menudo acerca de las matemáticas. Y odiaba las matemáticas. En este momento ella había terminado el séptimo grado, y sólo un muchacho había hablado con ella fuera de clase: Toby Cavanaugh. Y eso había sido aterrador. Eso fue solamente una pocas semanas antes de que Ali desapareciera, y Aria se había inscrito en un campamento de fin de semana de bellas artes, y quien se apareció en su taller, pues Toby. Aria se quedó atónita, ¿no se suponía que él estaba en un internado?... ¿para siempre? Pues, al parecer, su escuela había cerrado por las vacaciones de verano con anterioridad a lo que hizo Rosewood Day, y allí estaba él. Se sentó en la esquina, con el cabello sobre su rostro, arañando la capa de una goma contra de su muñeca.

Su profesora de teatro, una pequeña mujer de cabellos rizados que llevaba un montón de mechones teñidos anudados, hizo que todos hicieran un ejercicio de teatro: Ellos se emparejaban y gritaban una frase de uno a otro una y otra vez, para conseguir el ritmo. La frase se suponía que cambiaba orgánicamente. Ellos tenían que ir por la habitación, haciendo pareja con todos, y Aria pronto se encontró frente a Toby. La frase de ese día era, nunca nieva en verano.

—Nunca nieva en verano —dijo Toby.

—Nunca nieva en verano —le respondió Aria.

—Nunca nieva en verano —repitió Toby. Miraba para abajo y sus uñas estaban mordidas hasta la raíz. Aria se sintió agitada estando de pie tan cerca de él. No podía dejar de pensar en la cara macabra de Toby en la ventana de Ali justo antes de que ellos dañaran a Jenna. Y cómo los paramédicos empujaron a Jenna por la escalera de la casa del árbol, casi dejándola caer. Y cómo, unos días más tarde, cuando estaban viendo los fuegos artificiales desde la seguridad del beneficio, escuchó decir a su maestra de salud, La Señorita Iverson, “Si yo fuera el padre de ese joven, no le mandaría a un internado. Yo le mandaría a la cárcel”.

Y luego la frase cambió. Se convirtió en, “sé lo que hiciste el verano pasado”.

Toby fue el primero en decirlo en primer lugar, pero Aria se lo gritó un par de veces antes de que ella se diera cuenta de lo que realmente significaba.

—Oh, como la película —exclamó la profesora, dando palmadas.

—Sí —dijo Toby, y le sonrió a Aria. Una sonrisa real, también, y no una siniestra, que la hizo sentirse peor. 

Cuando ella le contó a Ali lo que había sucedido, Ali suspiró

—Aria, Toby, tiene trastornos mentales. Me dijeron que prácticamente se ahogó en Maine, nadando en un arroyo congelado, tratando de sacar la foto de un alce.

Y Aria nunca volvió a clases de teatro. Pensó de nuevo en el Post-it de “A”. 

¿Preguntándote quién soy yo? Estoy más cerca de lo que piensas.

¿Podría ser Toby? ¿Y si se hubiera colado en Rosewood Day y pegado un Post-it sobre el casillero de Ali? ¿Alguno de sus amigos lo habrían visto? O tal vez “A” estaba en una de sus clases. Su clase de Inglés sería la que tendría más sentido, el momento en que la mayoría de sus notas se habían puesto giraba en torno a ellas. Pero, ¿quién? ¿Noel? ¿James Freed? ¿Hanna? Aria se detuvo en Hanna. Ella había preguntado sobre ella antes de que Ali pudiera haberle dicho a Hanna sobre sus padres. Y Hanna formaba parte del asunto Jenna. Pero ¿por qué?

Echó un vistazo a la página de Facebook de Rosewood Day, el directorio que acaba de salir hoy de los nombres de todos sus compañeros de clase y sus números de teléfono, y encontró la foto de Sean. Tenía el pelo corto como un deportista, y estaba bronceado como si hubiera pasado el verano en el yate de su padre. Los chicos con los que Aria salió en Islandia eran pálidos y con el pelo suelto, y si ellos tenían barcos, estos eran kayaks que se utilizaban para remar hasta el glaciar de Snaefellsjokull.

Ella marcó el número de Sean, pero salió su buzón de voz. 

—Hey, Sean —ella dijo, esperando que su voz no fuera demasiado cantarina—. Soy Aria

Montgomery. Yo, uhm, te estaba llamando para decirte hola, y, uhm, tengo una filósofa que recomendarte. Es Ayn Rand. Ella parece súper compleja pero de fácil lectura en realidad. Compruébalo tú mismo.

Ella le dio su número de teléfono y su dirección de Messenger, y colgó, y quería borrar el mensaje. Sean probablemente tenía toneladas de llamadas de chicas de Rosewood.

—Aria —Ella la llamó desde el fondo de la escalera—. ¡La cena!

Tiró su teléfono en la cama y caminó lentamente hacia las escaleras. Sus orejas se pusieron a escuchar ante un pitido extraño procedente de la cocina. ¿Era eso... el temporizador del horno? Pero eso era imposible. Su cocina se hizo en un estilo retro de los años 1950, y el horno era un auténtico Magic Chef de 1956. Ella rara vez la usaba porque le daba miedo, era tan viejo, que podría poner la casa en llamas.

Pero, para sorpresa de Aria, Ella tenía algo en el horno, y su hermano y su padre estaban en la mesa. Esta era la primera vez desde el fin de semana que toda su familia había estado junta. Mike había pasado las últimas tres noches en las casas de varios muchachos de Lacrosse, y su padre, bueno, había estado muy ocupado “enseñando".

Un pollo asado, un plato de puré de patatas, y un plato de judías verdes estaban colocados en el centro de la mesa. Todos los platos y utensilios emparejados, e incluso había manteles individuales. Aria se puso tensa. Parecía demasiado normal... sobre todo para su familia. Algo debía estar mal. ¿Había muerto alguien? ¿Se lo habría dicho “A”?

Pero sus padres parecían imperturbables. Su mamá sacó una bandeja llena de rollos del horno, que, milagrosamente, no estaba en llamas y su papá estaba sentado en silencio, moviendo de un tirón las páginas de opinión del New York Times. Él siempre estaba leyendo: en la mesa, en los eventos deportivos de Mike, incluso cuando conducía.

Aria se volvió hacia su padre, a quien había visto muy poco desde el lunes en la barra del Victory. 

—Hey, Byron —dijo ella.

Su padre le lanzó una sonrisa genuina a Aria. 

—Hola, Monito —a veces la llamaba Monito, él solía llamarla su mono peludo, también, hasta que ella le dijo que lo dejara. 

Él siempre parecía que acababa de salir de su cama: Llevaba camisetas rotas de tiendas de segunda mano, unos bóxers de los Philadelphia 76ers o pantalones de pijama a cuadros, y unas viejas zapatillas forradas de piel de oveja. Su oscuro y espeso cabello color café siempre estaba locamente desordenado, también. Aria pensaba que se parecía a un oso koala.

—Y hey, ¡Mike! —Aria dijo alegremente, agitando su pelo.

Mike retrocedió. 

—¡Deja de tocarme!

—Mike —dijo Ella, señalándolo con uno de los palillos que sujetaban normalmente el moño en el pelo de color negro pardusco.

—Sólo estaba siendo amable. —Aria se contuvo de decirle a Mike la típica réplica sarcástica. En su lugar, ella se sentó, desplegó la servilleta bordada de flores en su regazo, y cogió un tenedor de mango de baquelita—. El pollo huele muy bien, Ella.

Ella echó una cuchara de puré de patatas en todos los platos. 

—Era una de las cosas del mostrador.

—¿Desde cuándo crees que el pollo huele bien? —gruñó Mike—. Tú no lo comes.

Eso era cierto. Aria había sido vegetariana desde su segunda semana en Islandia, cuando Hallbjorn, su primer novio, le compró un aperitivo en un carrito de comida que ella creía que era un perrito caliente. Era asqueroso, pero después ella se lo comió, él le dijo que era carne de puffin. Desde entonces, cada vez que la carne estaba delante de ella, ella siempre se imaginaba la cara de un lindo bebé de puffin. 

—Bueno, todavía —dijo Aria—. Yo como las patatas —empujó una cucharada bien caliente en la boca—. Y estas son impresionantes.

Ella frunció el ceño. 

—Estaban ya hechas. Sabes que yo no cocino.

Aria sabía que Ella lo estaba intentando mucho. Pero si ella fuera una hija modelo en vez de una sarcástica, refunfuñando ella sola, Byron podría darse cuenta de lo que él se perdía.

Se volvió de nuevo hacia Byron. Aria no quería odiar a su padre. Había toneladas de cosas buenas en él, él siempre escuchaba sus problemas, él era inteligente, le hizo sus brownies azucarados cuando ella tuvo la gripe. Ella había tratado de razonar con lógica, las razones no románticas de por qué lo de Meredith había sucedido. No quería pensar que él amaba a otra persona, o que él estaba tratando de romper la familia. Era difícil, sin embargo, no tomarlo como algo personal.

A medida que tomaba una cucharada de judías verdes, el teléfono celular de Ella, que estaba sentada en la isla de la cocina, comenzó a sonar. Ella miró a Byron. 

—¿Debería cogerlo?

Byron frunció el ceño. 

—¿Quién te llamaría en la cena?

—A lo mejor es Oliver, de la galería.

De repente, Aria sintió que su garganta se cerraba. ¿Y si es “A”? El teléfono sonó de nuevo. Aria se puso de pie. 

—Yo contestaré.

Ella se limpió la boca y echó hacia atrás su silla. 

—No, yo debería cogerlo.

—¡No! —Aria se precipitó a la isla. El teléfono sonó por tercera vez—. Yo... uhm... es...

Ella agitó sus brazos frenéticamente, tratando de pensar. Sin ninguna idea, agarró el teléfono y lo arrojó a la sala. Se deslizó por el piso, se detuvo frente al sofá, y dejó de sonar. El gato de los Montgomery, Polo, estaba tumbado boca arriba y golpeó el teléfono con su pata a rayas.

Cuando Aria se dio la vuelta, su familia la estaba mirando. 

—¿Qué es lo que te pasa? —le preguntó Ella.

—Yo sólo... —Aria estaba húmeda de sudor, y todo su cuerpo palpitaba con su latido del corazón. Mike cruzó las manos detrás de la cabeza. Gesticuló apesta con la boca.

Ella se dirigió agitada hacia el teléfono a través de la sala y se agachó para mirar en la pantalla del teléfono. Su falda arrugada rozó el suelo, levantando polvo.

—Era Oliver.

Al mismo tiempo, Byron se puso de pie. 

—Tengo que irme.

—¿Irte? —la voz de Ella sonó resentida—. Pero acabamos de comenzar a comer.

Byron llevó su plato vacío en el fregadero. Siempre había sido el más rápido del planeta comiendo, incluso más rápido que Mike. 

—Tengo cosas que hacer en mi oficina.

—Pero... —Ella se puso las manos en su cintura pequeña. Todos observaban con impotencia como Byron desaparecía por la escalera y luego descendía aproximadamente medio minuto más tarde con el pantalón gris arrugado y una camisa de botones azul.

Tenía el pelo todavía completamente despeinado. Cogió su maletín de cuero gastado y sus llaves. 

—Nos vemos en un rato.

—¿Puedo prepararte un zumo de naranja? —Ella lloró, pero Byron cerró la puerta sin contestar.

Un segundo después, Mike salió de la cocina sin poner el plato en el fregadero. Cogió la chaqueta y el palo de lacrosse y metió sus pies en las zapatillas de deporte sin atárselas. —Ahora, ¿a dónde vas? 

—Ella le preguntó.

—A practicar —Mike se descompuso. Tenía la cabeza hacia abajo y se estaba mordiendo el labio, como si estuviera tratando de no llorar. Aria quería correr hasta su hermano y abrazarle y tratar de averiguar qué hacer aquí, excepto que ella se sentía atrapada, como si hubiera leche en las baldosas del suelo de la cocina que parecían un tablero de ajedrez de cerámica.

Mike cerró la puerta, haciendo temblar la casa entera. Unos segundos de silencio, entonces Ella levantó sus ojos grises a Aria. 

—Todo el mundo se va.

—No, ellos no lo hacen —dijo Aria rápidamente.

Su madre volvió a la mesa y se quedó mirando el pollo que quedaba en el plato. Después de unos segundos de pensar, puso una servilleta sobre el pollo, sin comer, y se volvió hacia Aria. 

—¿Tu padre te ha parecido que estaba extraño? 

Aria sintió que su boca se secaba. 

—¿Sobre qué?

—No lo sé —Ella trazó con su dedo el borde del plato de porcelana—. Parece que algo le molesta. Tal vez se trata de la enseñanza. Él parece tan ocupado...

Aria sabía que debía decir algo, pero las palabras estaban atascadas en su estómago, como si ella necesitara un desatascador o una aspiradora para succionar. —Él no ha dicho nada sobre eso, no —no era exactamente una mentira.

Ella la miró fijamente. 

—Tú me lo dirías si lo supieras, ¿no?

Aria inclinó la cabeza hacia abajo, fingiendo que tenía algo en su ojo.

—Por supuesto.

Ella se levantó y recogió el resto de las cosas de la mesa. Aria se quedó allí, inútil. Esta era su oportunidad... y ella estaba de pie aquí. Al igual que un saco de patatas.

Vagó hacia su habitación y se sentó en su mesa, sin saber qué hacer consigo misma. En la planta baja, podía oír los sonidos iníciales de Jeopardy. Tal vez debería volver a bajar y pasar el rato con Ella. A pesar de que lo que realmente quería hacer era llorar.

Su Messenger hizo un ruido indicando que tenía un nuevo mensaje. Aria se acercó a él, preguntándose si tal vez era Sean. Pero... no lo era.

A A A A A A: Dos opciones: Hacer que se vaya o decírselo a tu mamá. Te voy a dar

hasta el final de la medianoche del sábado, Cenicienta. O bien... – A.

Un crujido le hizo saltar. Aria se dio la vuelta y vio que su gato había olfateado la puerta de su habitación abierta. Ella le acarició distraídamente, leyendo el nuevo Chat. Y otra vez. Y otra vez. ¿O bien? ¿Y hacer que se vaya? ¿Cómo se supone que tenía que hacer eso?

Su equipo hizo otro pitido. La ventana de mensajes instantáneos brilló.

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